此前國足官宣了鐵三期的集訓名單，在集訓日之前朱辰杰出現傷病，李鐵的教練組團隊經過商議之后決定補招蔡慧康進入國足。蔡慧康也是本次集訓最后進入國足的一名球員，蔡慧康的實力大家也都是有目共睹的，他在國內賽場中可以說是頂級的中場絞肉機。蔡慧康早在2014年的時候就曾入選國足，在對陣馬其頓的比賽中首次代表國足登場，隨后在2016年里皮宣布蔡慧康成為國足隊長，在李鐵成為國足主教練之后，蔡慧康也曾入選了東亞杯的國足選拔隊名單。
【中超表現】
蔡慧康從2013賽季開始逐漸坐穩球隊首發開始，2012賽季出場30次貢獻1個助攻，2014賽季出場28場比賽獲得1助攻，2015賽季出場30次獲得1球1助攻，2016賽季出場38次獲得1球1助攻，2017賽季出場47場比賽獲得2助攻，2018賽季出場39次獲得3球1助攻，2019賽季出場38次獲得2球3助攻。同時蔡慧康也在2018年隨著上海上港獲得了中超聯賽的冠軍，從2012年開始蔡慧康每賽季幾乎出場次數都在30場以上，由此也能看出他的整體狀態穩定，身體也沒有遇到太多的傷病，并且在球隊中的位置很穩固。
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蔡慧康在2019賽季的中超聯賽整體表現也很不錯，總共為球隊奉獻了82次搶斷，場均可以貢獻3.15次搶斷，而蔡慧康在場上的位置也決定了他每一次搶斷有很大概率可以為球隊制造危險進攻，而且蔡慧康的搶斷數據在球隊中也是排名第1的，和中超相同位置的球員進行比較也是占據優勢的。他的傳球成功率達到84%，前場傳球成功率為71%。
另外蔡慧康場均可以解圍1.5次，同位置所有球員中排名第11，場均爭頂成功1.9次，同位置球員排名第4，場均攔截1.4次，同位置球員第3。而作為防守型的球員蔡慧康更難能可貴的是，場均犯規只有1.2次，同位置球員排名第21。另外同位置球員助攻數據，場均傳球，創造絕佳機會都排名中超同位置前15。
【陣型站位】
蔡慧康在比賽中可以適應多個位置，他在佩雷拉451的陣型中可以站在奧斯卡的身后承擔更多的防守任務，也可以站在奧斯卡和艾哈邁多夫中間。在4231的陣型中可以和艾哈邁多夫坐鎮中場，艾哈邁多夫負責為前場球員輸送炮彈，蔡慧康負責掃蕩。在433需要強攻的陣型中，他和奧斯卡以及艾哈邁多夫也是絕佳的組合。在2019賽季中超聯賽上港主場面對大連的比賽中，佩雷拉就祭出了433陣型，蔡慧康站在中場中間的位置，那場比賽上港3:0大勝大連。蔡慧康強有力的防守也是一次次攔截了對方的反擊，那場比賽大連只有一次射正，傳球成功率不到80%，而上港的搶斷成功率則高達83.4%。
蔡慧康在場上可以勝任多個位置，不過他在之前幾個賽季主要承擔的還是防守任務，在奧斯卡攻上去以后，自己要成為上港隊中場的第一條防線，即便不能成功攔截對手的突破和傳球，也要最大限度的阻礙對手推進的速度，從而為隊友的回防創造時間。
【扎實的防守】
蔡慧康的看家本領就是防守，他也被球迷親切地稱為“中場絞肉機”，在上港隊的比賽中他是當仁不讓的防守核心。蔡慧康的身體強壯，有精準的攔截，還有很好的補位意識，他和奧斯卡的組合可以說是中超聯賽中最頂級的中場組合之一。蔡慧康雖說優點明顯，但是缺點也是顯而易見的，那就是速度和轉身偏慢，不過好在蔡慧康有強大的意志力，在場上每一個球他都會拼盡全力。張琳芃曾經在2015年亞洲杯對蔡慧康的評價是：蔡慧康可能是本屆國足唯一一名科班絞肉機型球員，他曾對外說自己在09年有一場比賽賽后吐清水，其實不為人知的是，他吐得是血。
上港在2019賽季30場比賽只丟了26球，場均丟球還不到1粒，這跟蔡慧康出色的防守意識也有很大的關系，很多時候對手的反擊剛開始打，球沒到上港的后場就已經被破壞。在上港2018的奪冠賽季，單賽季丟球33粒，蔡慧康的表現是非常出色的。奪冠賽季的幾場硬仗比賽中蔡慧康都有上佳的表現，在客場擊敗國安的比賽中，蔡慧康和奧斯卡以及胡爾克搭檔，在胡爾克和奧斯卡壓上的時候，自己獨自承擔中場第一條防線的防守任務，在有巴坎布，比埃拉以及張稀哲奧古斯托的攻擊組合面前，蔡慧康絲毫沒有懼怕，全場搶斷、攔截和解圍數據加起來高達8次，在延誤國安反擊的方面蔡慧康也是做到了極致，最終國安0:1告負，全場比賽僅僅6次射門和2次射正。
【國足位置】
從目前的國足名單中來看，蔡慧康雖然入選，但是想要成為球隊首發難度卻不小，這主要有3點原因。第1就是之后的2場世預賽馬爾代夫和關島實力不強，也幾乎沒辦法給國足在防守端造成太多威脅，所以上一個防守型的中場并不是最好的選擇，國足需要在這2場比賽中打出盡可能多的凈勝球。第2點原因就是，目前國足隊長蒿俊閔和吳曦幾乎鎖定了2個首發名額，而且這兩位球員也是深得李鐵喜愛，而且他們的進攻能力更強。國足接下來4場比賽都需要強攻，蒿俊閔的組織和定位球能力以及吳曦的后插上能力是蔡慧康所不具備的。
第3點就是目前國足還有一名全能型的中場球員，就是李可。李可是蔡慧康在國足中的直接競爭對手，李可的防守數據并沒有蔡慧康這么亮眼，但是李可在整體實力上更加平衡，防守在轉身和速度上比蔡慧康有優勢。不過蔡慧康也有自己的特點，假如之后國足主場對陣敘利亞的比賽國足能夠取得領先，李鐵需要全力防守保住這場勝利的時候，蔡慧康就可以替換下一個鋒線球員加強中場厚度來加固國足的防守陣型，這個時候他的作用就可以被放到最大。
【寫在最后】
蔡慧康能夠一路走到今天真的很不容易，目前30歲的他也來到了自己職業生涯的黃金時期，他在缺點明顯的情況下能夠長時間坐穩俱樂部的主力，還能夠入選國家隊，甚至還成為過國足的隊長，主要靠的就是自律和頑強的意志力。
在比賽中他會盡力的奔跑去進行防守，也會無私地為隊友進行補位，坐鎮中場的他或許數據并不華麗，但是他卻承包了所有的臟活累活。假如每一位國足球員都能夠有蔡慧康的意志力，那么國足的即戰力會得到大大的提升，期待他能夠幫助國足在世預賽的比賽中取得成功。
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